Η πιο λαμπρή σελίδα στη μακρόχρονη ιστορία του συλλόγου μας γράφτηκε το απόγευμα της Τετάρτης 7 Απριλίου 2010. Η γυναικεία ομάδα μας της υδατοσφαίρισης κατέκτησε το κύπελλο Len Trophy, φέρνοντας στην τροπαιοθήκη του Εθνικού τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο! Τα κορίτσια μας έκαναν έναν συγκλονιστικό αγώνα, και πραγματικά άξιζαν τον τίτλο, αν κι η κατάκτησή του ήρθε με πολύ κόπο και φοβερή αγωνία, όπως συμβαίνει πάντα στον Εθνικό, ανεξαρτήτως αθλήματος.

Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά. Ο Εθνικός έχοντας ηττηθεί στο μακρινό Μανσίσκ της Σιβηρίας με 13-12, χρειαζόταν νίκη με 2 γκολ διαφορά για να κατακτήσει το τρόπαιο, ή με 1 για να στείλει το ματς στην παράταση. Μπροστά σε ένα κατάμεστο κολυμβητήριο, με ένα κοινό διψασμένο για την επιτυχία, οι κοπέλες μας φάνηκαν αγχωμένες στην αρχή, με αποτέλεσμα το πρώτο οκτάλεπτο να βρει τις ρωσίδες μπροστά στο σκορ με 2-3. Στο δεύτερο οκτάλεπτο η κατάσταση δεν άλλαξε, και το ημίχρονο έκλεισε με το σκορ στο 3-4. Η έναρξη του τρίτου οκταλέπτου βρήκε τις ρωσίδες μπροστά στο σκορ με 3-5 και 4-6, ενώ είχαμε φοβερές χαμένες ευκαιρίες εκατέρωθεν, με 2 δοκάρια για κάθε ομάδα.

Ο Εθνικός βρήκε το ρυθμό του προς τα μέσα του 3ου οκταλέπτου και με ψυχή και πάθος γύρισε το ματς από 4-6 σε 7-6, χωρίς όμως να κρατήσει το προβάδισμα για πολύ, και το οκτάλεπτο έληξε με το σκορ στο 7-7. Η τελευταία περίοδος προμηνυόταν ακατάλληλη γ ια καρδιακούς, κι έτσι κι έγινε. Η ομάδα της Σιβηρίας προηγήθηκε με 7-8, ο Εθνικός άγγιξε την κούπα προηγούμενος με 10-8 περίπου ένα λεπτό πριν τη λήξη, όμως μια κακή επιλογή στον παίκτη παραπάνω έδωσε την ευκαιρία στις ρωσίδες να μειώσουν 34'' πριν τη λήξη και να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση.

Εκεί οι παίκτριες μας παίζοντας σωστή άμυνα και με καλές επιθέσεις προηγήθηκαν 13-10 περίπου 1.5 λεπτό πριν τη λήξη, με τους οπαδούς μας να παραληρούν στην κερκίδα. Όπως ξέρουμε όμως, ο Εθνικός έχει μέσα του τις αυτοκαταστροφικές τάσεις. Το σκορ έγινε 13-11, οι ρωσίδες είχαν μια τελευταία επίθεση, οι παίκτριες μας έκλεψαν τη μπάλα κι απλά έπρεπε να ροκανίσουν τα περίπου 20'' που έμεναν, όμως η έμπειρη Οικονομοπούλου έκανε ένα λάθος για highlights της τηλεόρασης, δίνοντας πάσα σε αντίπαλο, η οποία δεν άφησε ανεκμετάλλευτο το ανέλπιστο δώρο, κι έστειλε το παιχνίδι στην άχαρη διαδικασία των πέναλτυ. Εκεί μίλησε η τερματοφύλακάς μας Τσουρή, η οποία αποκρούοντας 2 από τα 3 που εκτέλεσαν οι φιλοξενούμενες, έδωσε το κύπελλο στον Εθνικό μας.

Τα οκτάλεπτα: 2-3, 1-1, 4-3, 3-2.
Παράταση: 1-0, 2-3.

Εθνικός: Κανέτι 2, Μπίσμπα 1, Οικονομοπούλου 2, Βαν Μπέλκουμ 3, Τετζαλίδου 3, Κουγιουμτζή 1.

Χάντι: Κλαμπούκοβα 1, Ζούμπκοβα 1, Ταβάκινα 1, Τιμοφέεβα 3, Γκριτσένκο 3.     

Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:

Το μεγαλύτερο λάθος στην καριέρα της έκανε η αργυρή Ολυμπιονίκης της Αθήνας, Κατερίνα Οικονομοπούλου. Ευτυχώς, όμως το τρόπαιο του "LEN Trophy" δεν ήθελε να φύγει από το κολυμβητήριο του Πειραιά.

Η δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης με τη Γλυφάδα σχολίασε μετά το τέλος του αγώνα: "Tι να πω; Στα 33 χρόνια μου, μου έτυχε κι αυτό. Χίλια συγνώμη για το λάθος μου. Ευχαριστώ αυτή την ομάδα, τις ευχαριστώ όλες που το πήραν για εμένα". Όσο αφορά την υποστήριξη του κόσμου, επισήμανε "είχαν πει ότι θα γέμιζαν το κολυμβητήριο και το έκαναν. Τους ευχαριστούμε όλους".

Η Κέλλυ Μπίσμπα που σημείωσε το 17ο γκολ του Εθνικού υποστήριξε "o τίτλος αυτός ήρθε μετά από συνολική προσπάθεια. Όλες μας δώσαμε τον καλύτερο εαυτό μας. Είναι μεγάλη τιμή για τον Εθνικό αυτός ο τίτλος. Μας έδωσε μεγάλη χαρά. 'Oσο για τον κόσμο; 'Oτι κι αν πω θα είναι λίγο, ήταν εκπληκτικός, ο 8ος παίκτης της ομάδας και μας βοήθησε πολύ".

Tέλος, η τερματοφύλακας Μαρία Τσουρή που πήρε τον τελικό πάνω της στη διαδικασία των πέναλτι, σχολίασε "ναι, πίστευα ότι το κύπελλο θα έμενε στον Πειραιά. Το αξίζαμε. Πήραμε μεγάλη χαρά. Ευχαριστούμε ολόκληρο τον κόσμο. Δεν έχω ξαναδεί τέτοια ατμόσφαιρα σε ελληνικό κολυμβητήριο. Μπράβο τους!".  

ΤΡΙΤΟ ΗΜΙΧΡΟΝΟ