Ο Εθνικός επιβλήθηκε με 9-6 την Τρίτη 15/04 επί του Πανιωνίου στον Πειραιά, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την ημιτελική φάση των πλέι-οφ και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στους τελικούς της Α1 πόλο. Το δεύτερο ματς γίνεται την Πέμπτη 17/04 στο κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης και, αν οι Νεοσμυρνιώτες ισοφαρίσουν, το τρίτο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για το Σάββατο, και πάλι στον Πειραιά. Η νίκη της ομάδας μας πάντως δεν ήταν εύκολη και επιτεύχθηκε χάρη στην καλή απόδοση του Θοδωρή Καλακώνα και την αποτελεσματική άμυνα της τελευταίας περιόδου. Στο διάστημα αυτό, και με το σκορ στο 8-6, ο Πανιώνιος έχασε τέσσερις διαδοχικές επιθέσεις με παίκτη παραπάνω και παράλληλα την ευκαιρία να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Ο Καλακώνας διαμόρφωσε το τελικό σκορ στην εκπνοή, με σουτ κάτω από το κέντρο της πισίνας. 

Ο Εθνικός είχε 2/5 στον παίκτη παραπάνω και ο Πανιώνιος 2/8.

Τα οκτάλεπτα: 1-1, 4-2, 2-2, 2-1.

Εθνικός: Καλακόνας 4, Κοκκινάκης 2, Μυλωνάκης, Εμμανουηλίδης, Στελλάτος.

Πανιώνιος: Μουρίκης 4, Θωμάκος, Γκέργκελι.

Στο «στρατόπεδο» του Εθνικού είναι φανερό ότι ψάχνουν να βρουν την αιτία των μέτριων εμφανίσεων.

Μετά το τέλος του αγώνα, δεν είχαν όρεξη για πολλές κουβέντες. Χαρακτηριστικά ήταν τα λόγια του χρηματοδότη της ομάδας Γιώργου Βασιλόπουλου.

«Η ομάδα είναι τρακαρισμένη και δεν μπορώ να γνωρίζω αυτή τη στιγμή τους λόγους», ενώ αναφορικά με το μέλλον απάντησε αινιγματικά.

«Ας δούμε πρώτα πώς θα τελειώσει η χρονιά, άλλωστε τον Ιούνιο έχουμε αρχαιρεσίες».

«'Ολα καλά...» είπε ο τεχνικός Μάκης Βολτυράρκης, ενώ ο Αντώνης Βλοντάκης είδε ένα καλό σημάδι. «'Ημασταν καλοί στην άμυνα. Να ένα σημείο που βελτιωθήκαμε. Μετά τη βαριά ήττα από τον ΟΣΦΠ στην Τρίπολη, είχαμε υπερβολικό άγχος».